Un recente studio condotto dalla University of Cambridge ha messo in luce un collegamento significativo per il benessere cognitivo: il quartiere in cui viviamo può influenzare la salute del nostro cervello già durante la mezza età.
In particolare, i ricercatori hanno analizzato adulti tra i 40 e i 59 anni nel Regno Unito e in Irlanda, valutando:
- il livello di deprivazione del quartiere (reddito medio, disoccupazione, opportunità educative)
- le abitudini di vita modificabili (attività fisica, sonno, pressione arteriosa, obesità)
- le scansioni cerebrali, per verificare la presenza di danni ai piccoli vasi sanguigni del cervello (micro-emorragie, spazi perivascolari, lesioni della sostanza bianca)
I risultati mostrano che chi vive in aree più deprivate tende ad avere una gestione più difficoltosa delle abitudini di vita, maggiori danni ai piccoli vasi cerebrali e performance cognitive inferiori , in particolare nella velocità di elaborazione delle informazioni, nell’attenzione e nella consapevolezza spaziale, rispetto a chi vive in aree più avvantaggiate.
Spesso, nelle scuole, parliamo di comportamenti salutari individuali: mangiare bene, muoversi, dormire a sufficienza. Ma questo studio ci ricorda che l’ambiente esterno (il quartiere, le infrastrutture, la sicurezza, la disponibilità di spazi verdi o di alimenti sani) influisce concretamente sul nostro cervello.
Come insegnanti, possiamo aiutare i nostri studenti a riflettere sul contesto in cui vivono: non solo come semplice “sfondo”, ma come fattore che può facilitare o ostacolare apprendimento e salute.
Considerando che alcuni studenti possono provenire da aree con risorse più scarse, la scuola può diventare un ambiente protettivo e potenziante: offrendo spazi sereni, favorendo il movimento, promuovendo la buona qualità del sonno (attraverso orari, pause, educazione al sonno) e creando momenti di attivazione fisica, stimolo cognitivo e sociale.
Una scuola attenta può compensare alcune carenze esterne, trasmettendo l’idea che “anche se il mio quartiere non è ottimale, posso costruire risorse dentro la scuola”.
https://alz-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/alz.70756