Spesso sentiamo parlare di longevità e invecchiamento, ma cosa significa davvero “invecchiare bene”? Il nuovo libro Super Agers del cardiologo ed esperto di longevità Dr. Eric Topol offre spunti illuminanti.
Per molto tempo si è pensato che una lunga vita in salute fosse principalmente una questione genetica. Tuttavia, uno studio condotto sui “Wellderly” (persone che hanno raggiunto gli 80 anni senza malattie gravi) ha rivelato qualcosa di sorprendente: la loro composizione biologica non era significativamente diversa da quella dei loro coetanei. La vera differenza? Erano più attivi fisicamente, più sociali e in genere più istruiti.
Questo suggerisce un’idea molto potente: i geni non determinano necessariamente l’invecchiamento sano, e possiamo fare tutti meglio. Con gli strumenti attuali e le nuove scoperte scientifiche, abbiamo una “lunga rampa di lancio” per contrastare malattie che tendono a svilupparsi con l’età, come Alzheimer, cancro e diabete.
Come insegnanti, abbiamo anche un’opportunità unica: trasmettere ai nostri studenti queste buone pratiche fin da giovani. L’educazione non è solo conoscenza teorica, ma anche coltivazione di stili di vita sani, comportamenti consapevoli e abitudini sostenibili nel tempo. Comunicare con l’esempio, incoraggiare la cura di sé e discutere apertamente di salute fisica e mentale può aiutare le nuove generazioni a costruire un futuro in cui l’invecchiamento non sia temuto, ma affrontato con preparazione e fiducia.
Ecco cinque strategie chiave raccomandate, perfette anche per noi insegnanti con vite intense:
- Introdurre l’allenamento di forza: L’esercizio fisico regolare riduce il rischio di cancro, depressione, diabete e mortalità generale. Sorprendentemente, solo un’ora di allenamento di resistenza a settimana ha abbassato il rischio di mortalità del 25%. È legato anche a sonno migliore, maggiore densità ossea e salute mentale. Non c’è una soglia magica, ma più si è forti, meglio è.
- Pianificare il sonno: Un sonno adeguato riduce il rischio di cancro, ictus e molte altre malattie. È cruciale avere un programma di sonno coerente, poiché l’irregolarità aumenta il rischio di mortalità. Il sonno profondo è particolarmente importante per invecchiare meglio ed è associato a un minor rischio di demenza. Cambiamenti nello stile di vita, non farmaci o integratori, migliorano durata e qualità del sonno.
- Migliorare la salute mentale: Gestire lo stress e migliorare la salute mentale sono fondamentali per ridurre il rischio di malattie croniche e mortalità. Passi semplici come trascorrere almeno 30 minuti a settimana in spazi verdi all’aperto possono portare a tassi inferiori di depressione e pressione alta. Anche una vita sociale attiva è associata a un minor rischio di mortalità e malattia; i “Wellderly” avevano vite sociali ricche.
- Usare test e tracker con parsimonia: Molti test di “età biologica” sul mercato sono costosi e la loro accuratezza non è chiara. Sebbene potrebbero migliorare in futuro, al momento non sono raccomandati. I dispositivi indossabili come i tracker del sonno o i monitor del glucosio possono fornire stime. Tuttavia, non ci sono dati che suggeriscano che usarli senza apportare reali cambiamenti allo stile di vita migliori significativamente la salute.
- Diffidare degli influencer: Nell’era digitale, potremmo cercare informazioni online, ma molti influencer sono di parte. È sconsigliato sperimentare farmaci, terapie o integratori che non hanno superato studi clinici.
In sintesi, invecchiare bene sembra dipendere meno dai geni e molto di più dalle nostre scelte quotidiane riguardanti movimento, riposo, benessere mentale e connessioni sociali. Piccoli, costanti cambiamenti possono fare una grande differenza nel lungo periodo, offrendoci non solo una vita più lunga, ma anche più sana e piena. Ed è bene cominciare prima possibile.
