Come insegnanti, incoraggiamo la perseveranza, ma gli studi scientifici suggeriscono che quando si tratta di lavoro cognitivo, pensare troppo può essere controproducente. Infatti lo sforzo cognitivo prolungato porta all’accumulo di sostanze potenzialmente tossiche nella corteccia prefrontale del cervello. Questa regione del cervello è fondamentale per funzioni esecutive come la risoluzione dei problemi e il processo decisionale. Quando questa parte del cervello è affaticata, gli studenti iniziano a preferire soluzioni che richiedono meno sforzo, ricompense immediate e avere difficoltà nel controllo emotivo. Questi effetti in realtà interessano tutti noi per molti aspetti della nostra vita. Ed è per questo che, ad esempio, facciamo fatica a seguire una dieta quando siamo troppo stressati dal lavoro.
Per aiutare gli studenti a gestire la fatica mentale, gli insegnanti possono:
- Incoraggiare le pause per consentire al cervello di riprendersi.
- Suddividere le attività difficili in parti più piccole e gestibili.
- Variare le attività didattiche.
- Sottolineare l’importanza del sonno per eliminare le tossine accumulate nel cervello.
- Riconoscere i segni di affaticamento cognitivo e adattare le strategie di insegnamento di conseguenza.
Incoraggiando sane abitudini e fornendo un ambiente di apprendimento di supporto, gli insegnanti possono aiutare gli studenti a rimanere concentrati, motivati e ad apprendere al meglio.